Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada 30 segundos se diagnostica en algún lugar del planeta un cáncer de mama, la variedad tumoral más frecuente entre las mujeres, seguido de los tumores ginecológicos (útero, cuello del útero y ovario).

Ayer se conmemoró el día internacional de lucha contra la enfermedad, pero en El Oro, la fecha pasó desapercibida, a pesar de que las estadísticas revelan un acelerado incremento de la dolencia en la provincia que se encuentra en el cuarto lugar en el ránking de afectadas tras Pichincha, Loja y Guayas.

OPINIÓN intentó conocer los datos correspondientes a este año contabilizados en el Hospital local de Solca, pero la tarea resultó imposible. No obstante, como referencia vale recordar que en el bienio 2005 -2006 se detectaron medio centenar de casos al año, mientras que desde 1998 a 2002, el número de las mujeres afectadas anualmente en dicho periodo osciló en torno a las 18.

En Ecuador, de acuerdo con los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), en 2007 se registraron 2644 egresos hospitalarios por tratamientos de este tipo de cáncer, la cifra más alta ocurrida por enfermedades oncológicas en ese año.

Entre los factores de riesgo que se presentan con mayor frecuencia están: los genéticos, la edad, los antecedentes de salud y de desarrollo sexual -aquellas mujeres que presentaron menstruación temprana o menopausia tardía tienen más probabilidades que otras-; el estilo de vida y factores ambientales.

Detección precoz

El objetivo de la jornada es insistir en que un diagnóstico precoz es el mejor camino para reducir la incidencia de una dolencia de alta agresividad y mortalidad que cada día se cobra la vida de muchas mujeres de todas las edades, aunque sólo un 6% de los casos se da en menores de 35 años.

El autoexamen de mamas, el examen clínico por parte de un profesional entrenado y la mamografía son las tres herramientas básicas para detectarla a tiempo y curarla en el 95% de los casos.

Toda mujer con su glándula mamaria desarrollada debe realizarse un examen clínico de mama al menos cada 3 años. A partir de los 40 años debe iniciarse un seguimiento mamográfico.

Mientras más temprana es la fase en la que es detectada, menor es el riesgo de que se convierta en causa de muerte. Cuando un tumor maligno se disemina, el tratamiento es de alta complejidad y empeora el pronóstico, de ahí la importancia de programas de detección oportuna de cáncer de mama.

Además, el impacto económico sobre el usuario y sobre los servicios de salud también se reduce significativamente con la detección temprana, porque el costo de los tratamientos en etapa inicial es mucho menor que el de etapas tardías.

Esperanza

No obstante, el rostro de la dolencia ha cambiado en la última década radicalmente gracias al diagnóstico precoz y a los avances en el manejo terapéutico que han contribuido a una progresiva reducción de la terapia quirúrgica que implicaba a menudo la extirpación de la mama.

En los últimos años, la mortalidad (17% de los casos) ha descendido significativamente, pero la prevención sigue siendo un "factor crucial" en la lucha contra esta enfermedad.

Cabe recordar que en 2007 se llevó a cabo en El Oro el lanzamiento de un plan piloto de lucha contra la enfermedad, que luego se extendió al resto del país y se convirtió en un programa permanente del ministerio de salud.

El programa incluyó la instalación de sendos mamógrafos en los hospitales Teófilo Dávila de Machala, la maternidad de Santa Rosa y San Vicente de Paúl de Pasaje, donde las mujeres pueden realizarse exámenes totalmente gratuitos. (C.R.)